與英特爾分道揚鑣，美企賤賣晶片工廠，96億真金白銀打水漂

2021-07-04 03:00:46

日前，美光宣佈將把位於美國猶他州Lehi的原3D Xpoint晶片工廠出售給德州儀器。據悉，該工廠的交易價格為15億美元，這對美光來說無疑是一筆虧本的買賣。

因為，當年美光同英特爾研發3D Xpoint便花費了30億美元。也就是說，賣出3D Xpoint工廠至少讓美光15億美元（約合96億人民幣）打了水漂。

從美光與英特爾聯合研發，到二者分道揚鑣，再到美光賤賣工廠，這之間究竟發生了什麼？

從壯志在胸到屢屢碰壁

2015年，英特爾與美光推出了一種革命性儲存晶片，也就是3D Xpoint。美光將使用這種技術的儲存裝置命名為QuantX，而英特爾則稱之為Optane。

二者對於3D Xpoint十分有信心，仍為其能夠成為儲存行業的顛覆者。畢竟，3D Xpoint兼具NAND與DRAM的特質，可以斷電儲存資料，又能夠當作硬碟使用。

根據宣傳，3D Xpoint擁有1000倍於快閃記憶體的效能、1000倍的可靠性、10倍的容量密度。不管從哪一點來看，3D Xpoint都十分優秀。

但是，3D Xpoint的市場反響卻並不如意，根本沒拿到多少訂單。因為需求量不大，美光無法將生產擴大到足夠的規模，來印證繼續研發3D Xpoint的成本是否合理。

於是從2018年開始，美光同英特爾選擇在快閃記憶體上各走各的路。不過後來，美光又買斷了美國猶他州Lehi的3D Xpoint生產工廠，該工廠本是英特爾、美光二者的合資企業IMFT所擁有。

這表示，英特爾所需的3D Xpoint將快閃記憶體都由美光供應，也就是美光當時還沒有同英特爾徹底分道揚鑣。

不過，英特爾的採購量實在有限，讓美光在最近一年裡直接虧掉4億美元。3D Xpoint銷量低迷，造成的美光工廠嚴重虧損，是美光選擇賤賣工廠的直接也是根本原因。

恰好美光與英特爾關於3D Xpoint快閃記憶體的採購協議今年年底到期，因此，美光決定將3D Xpoint工廠賣出。

在德州儀器接手後，該工廠將轉而生產65nm、45nm晶片，不再生產3D Xpoint快閃記憶體。

曾經被英特爾與美光奉為革命性產品的3D Xpoint，就這樣面臨斷供危機，恐怕將消失了歷史的潮流中。

3D Xpoint商業化失敗原因

上文已經提到，3D Xpoint的效能十分優異，為何卻不被大眾接受呢？

其實原因很簡單，3D Xpoint產品的持續讀寫速度提升不明顯，而持續讀寫速度又是決定硬碟效能的關鍵指標之一。因3D Xpoint的這一弱點，3D Xpoint產品在進行大容量檔案傳輸時，表現甚至不如一般的SSD。

並且，在決定硬碟效能的另一項關鍵指標隨機讀寫上，提升也沒有令人滿意。

因此，大多使用者花高價買來3D Xpoint產品後，在使用時卻沒有感覺出太明顯的升級。

由此，3D Xpoint並沒有被大眾接受。最終3D Xpoint商業化碰壁，導致瞭如今的結局。

文/BU 審/球子