英特爾考慮20億美元收購估值5億美元的RISC-V明星公司SiFive

彭博社6月11日報道，知情人士透露，初創公司SiFive收到了英特爾的收購意向，英特爾提出以超過20億美元的價格收購這家公司。

其中一名知情人士表示，除了收購邀約，英特爾也提出了投資邀約。不過，SiFive還收到了除英特爾之外的多方收購要約。

對於這筆收購交易，英特爾和SiFive均拒絕置評。

SiFive不被大部分人所熟知，不過其是新興的RISC-V晶片領域的明星。這家公司成立於2015年，由自加州大學伯克利分校的三位研究人員Krste Asanovi、Yunsup Lee和Andrew Waterman創立。要知道，Krste Asanovi教授和研究生Yunsup Lee和Andrew Waterman正是啟動RISC-V指令集研究的團隊成員。

這三位研究員創立商業公司無論在技術、資本還是人才上都備受關注。SiFive目前的商業模式與Arm相差無幾，都是向晶片設計公司提供IP。不同的是，Arm提供的IP基於自有指令集，僅Arm可以提供。而SiFive是基於開源指令集RISC-V，也就是說，SiFive會有很多同樣基於RISC-V提供IP的公司。

得益於創始團隊對這一指令集的瞭解程度，以及更早開始商業化，2015年開始就陸續釋出了各種RISC-V CPU IP，其技術優勢已經體現在商業上，在全球範圍內已經有諸多公司都基於SiFive的IP設計了RISC-V處理器。

與此同時，SiFive也吸引了眾多晶片行業的頂級人才。SiFive的現任 CEO Patrick Little 是2020年加入這個團隊，曾是高通公司負責汽車業務的高階副總裁。編譯器領域的大神Chris Lattner也於去年從谷歌離職加入SiFive，擔任高階副總裁，領導平臺工程工作。

資本同樣也看好這家年輕的初創公司，自成立以來已經獲得了超過1.85億美元的融資。其中包括英特爾、高通、SK海力士等頭部晶片公司，西部資料公司的風險投資部分也投資了SiFive。

2018年，SiFive獲得5060萬美元C輪融資，其中一大筆來自英特爾。2020年8月，SK海力士、沙特阿美（Saudi Aramco）等公司追加了投資 6100 萬美元。

根據資料提供商PitchBook的資料，SiFive在2020 年最後一次籌集資金時的估值約為5億美元。

至於英特爾為什麼要以超過20億美元的價格收購這家估值約為5億美元，溢價三倍收購，一個合理的解釋是為了其IDM 2.0戰略。

雷鋒網3月份的文章介紹，英特爾新任CEO帕特·基辛格（Pat Gelsinger）宣佈了其IDM模式升級為 IDM 2.0，其中的三個關鍵：將投資200億美元新建兩座晶圓廠；根據需求混合使用內部和外部代工廠；同時，英特爾還會提供新的代工服務IFS，新成立的IFS事業部將提供差異化的代工服務，結合英特爾的製程和封裝技術、在美國和歐洲交付所承諾的產能，並支援x86核心、Arm和RISC-V生態系統IP的生產，從而為客戶交付世界級的IP組合。

SiFive提供的正是IP產品，如果收購達成能夠豐富其IP庫，能夠幫英特爾提供差異化的代工服務的同時，也能夠與Arm競爭。

CPU的指令集分為精簡指令集（RISC）和複雜指令集（CISC），英特爾的x86是複雜指令集的代表，能使用x86指令集設計和推出CPU的公司為數不多。Arm的精簡指令集雖然也封閉，但Arm公司對外授權的商業模式讓全球大量的公司可以基於Arm的IP設計晶片，滿足差異化需求。

RISC-V從指令集層面開放，理論上來說意味著可以滿足更多的差異化需求，有更多的想象空間。如今，英偉達要收購Arm，通過專為場景優化的晶片組合搶佔雲端計算、AI、5G等新興市場。英特爾如果收購SiFive成功，也能擁有可以更好滿足差異化市場的CPU。

當然，英特爾作為複雜指令集的代表，收購精簡指令集IP公司，就足夠讓人意外。因此，討論這筆收購的成敗為時尚早，雷鋒網將持續關注。

本文參考連結：雷鋒網

https://www.bloomberg.com/news/articles/2021-06-10/chipmaker-sifive-is-said-to-draw-intel-takeover-interest

https://www.reuters.com/technology/intel-debates-buyout-sifive-bolster-chip-technology-against-arm-source-2021-06-10/