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對不起,這項技術不突破就別提手機散熱!廠商多年的努力多數竟是無用功

2021-08-08 03:00:08

電子產品提供的是物質能量到神經愉悅的轉換。從產品設計的角度看,加快手機散熱,就是在加快手機發熱。「未來有50%的能源將消耗在晶片上」,給手機降溫的根本技術,是減少發熱的技術。

三伏天,各大電商平臺和測評網站上,一個小物件的出現次數越來越多了——手機散熱背夾。散熱背夾貼在手機背面,是手機的外掛風扇和空調,用來給手機降溫。散熱背夾走俏,把手機越來越燙手的事實擺上了檯面,在手機算力近乎無所不能的當下,散熱問題跟晶片一樣,已經成了行業面對的瓶頸之一。

手機配置提升,大幅增加發熱

理論上,手機配置越高、效能越強,散熱也會更好。事實上,手機正在變得越來越熱,這跟手機配置提升有直接關係。

理想狀態下,雖然手機晶片製程工藝越先進,電晶體密度越大,可以帶來更高的效能和更低的功耗,對溫度的控制也會更好。然而在實際應用當中,效能更強的手機會處理更復雜的任務,應對更高的需求。

典型場景就是玩遊戲、看視訊。這幾年手遊的超清、90Hz高幀率模式普及到更多手機上,視訊網站也陸續推出了諸如4K、HDR等清晰度的視訊。手機在處理這些任務時,功耗相應變高,過程中增加的發熱往往超過了晶片層面帶來的改善。

蘋果5nm的A14仿生晶片內建了118億個電晶體,數量相較7nm晶片增加了近40%。但iPhone由來已久的玩遊戲螢幕變暗、降頻等問題在iPhone12上仍然會出現,原因就是遊戲模式下手機溫度過高。而電晶體來到百億級的驍龍888也沒有「讓人失望」,順利地從驍龍810手裡接過了「火龍」的稱號。

晶片之外,5G手機整體提升的配置也在工作中增加發熱。更高解析度和高重新整理率的螢幕,會帶來更高耗電量。在一項測試中,某品牌手機在120Hz重新整理率模式下,續航時間較60Hz模式下降了20%—25%。而更大更快的電池及充電等模組,也增加了發熱風險。

另外,5G本身就意味著更高的傳輸損耗,5G全網的耗能是4G的2.4-2.8倍,它也給手機天線數量、射頻前端模組提出了更高的功耗要求。同時,當下偏弱的5G網路,也使手機一直處於搜尋訊號的狀態,造成更大的功耗和發熱。

手機越來越熱不可避免,怎麼給手機散熱也是業內的重要技術方向。

廠商用這3種方法給手機散熱

受限於手機尺寸,手機很難像電腦一樣內建風扇散熱。雖然有的遊戲手機內建了散熱風扇,但那屬於專有裝置的「賽博朋克」式嘗試。事實上,這些年手機散熱技術不僅發展緩慢,甚至在追求輕薄的當下,常常被當作犧牲點。

說起來,給手機散熱的過程十分簡單,就是把手機內部的熱量匯出到手機外部。同一環境溫度下,手機背蓋跟空氣之間的熱傳導效率基本恆定,所以散熱工作主要在手機內部,把內部元器件尤其是Soc產生的熱量,快速導向手機殼。

從iPhone4誕生至今,手機散熱技術大致經過了3次迭代。初代的智慧手機使用石墨片散熱,在核心位置和手機背蓋貼上石墨片,或者覆蓋石墨散熱膜,熱量經石墨傳導。4G手機普及後,三星在Galaxy S7採用超薄熱管技術,開啟了熱管散熱潮流。熱管散熱就是我們通常說的液冷,液體在熱管或者散熱板中流動,在汽化和液化的迴圈中,把手機關鍵部位的熱量吸收帶走。但液冷系統中,液體在熱管中的流動是單向的,於是進化版的VC散熱伴隨5G手機到來。VC散熱板佈滿了毛細管道,可以理解為把熱管散熱的「管」加大密度,鋪成了一個「面」。

今天的各大旗艦幾乎都把VC散熱當作賣點,究竟VC散熱效果如何,看看使用者在網上的反饋就知道了。事實上,3代手機散熱技術並沒有本質的不同,都是利用了導熱性更好的散熱材料,以及液體的多型變化。然而材料的導熱效率和液體的比熱容存在物理極限,這意味著,除了尋找更好的導熱材料,沒有其它方法。

目前比較好的替代材料是石墨烯,但導熱性良好的石墨烯的量產技術還沒有完全成熟,但在這之前,手機內部的熱浪已經在翻湧了。不無誇張的說,散熱已經是手機最大的短板。

「散熱可能是電子技術最核心的競爭力」

在我們生活的世界,任何物體都有電阻,有電阻就意味著發熱,這是電子技術註定要長期面對的難題。華為任正非曾把散熱技術跟演算法一道並列為華為的競爭瓶頸。在2016年的一次演講中,任正非提到,「大資料裡最大的困難就是發熱,硬體工程、電子工藝最大的問題就是散熱。」他援引專家的觀點表示,「散熱和發熱機理可能是電子技術最核心的競爭力,是同樣重大的科研科技。」

任正非表達的其中一個意思是,當技術工程面向物理極限,探索的方向是:如何在單位能量的消耗中產生最大的算力,同時又有最小的熱量輻射。「未來有50%的能源將消耗在晶片上」,給手機降溫的根本技術,是減少發熱的技術。

產品經理們常說自己是站在上帝身邊的人,替上帝繼續造物。電子產品提供的,是物質能量到神經愉悅的轉換。從產品設計的角度看,加快手機散熱,就是在加快手機發熱。iPhone的解決方案是,通過設計上的哲學應對物理化學的極限。

通過對晶片、系統、軟體的控制,iPhone消耗同樣的電量,追求儘可能大的算力和儘可能好的體驗,把單位物質能量,儘可能轉化成神經愉悅。這在測試中得到了驗證,國外SoC測試機構A站測試了主流的Soc,結果顯示,A14的能耗比遠遠領先其它Soc。同時,iPhone內部不設定散熱結構,給內部工程足夠的空間,以換算成美學上的觀感。

不過,在實際使用當中,面對突然的效能燃燒,iPhone毫無辦法,這時候安卓機VC散熱更加實用,而最簡單粗暴的,就是外掛散熱背夾,給手機加個空調。這也更加表明,散熱作為一種核心競爭力,未來需要來自技術底層的突破。

手機散熱是一門大生意

手機出貨量大增作為背景,面對手機內部的滾滾熱浪,技術突破到來之前,生意已經先一步到來。

目前手機主要採用均熱板+石墨/石墨烯組合散熱方案,其中石墨散熱的方案將繼續以輔助形式存在。華泰證券的報告中提到,預計2021-2022年,全球手機石墨散熱膜的市場規模為55.74、60.71 億元;全球5G手機均熱板散熱的市場規模將快速增長至28.03、43.32 億元;全球5G手機石墨烯導熱膜的市場規模為1.23、1.73 億元。

未來手機降溫的方向是石墨烯等新材料在手機當中的應用,尤其是新材料電池工藝的突破。


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