史前新物種被確認！生活在500萬年前的猛獸，竟以犀牛為食

通過大規模的化石分析確認後，科學家們鎖定了一種全新的史前物種，它是一種巨型的劍齒貓，被取名為Machairodus lahayishupup，從時間上來看，大約500萬年-900萬年前，它生活在北美草原上，而且是頂級的掠食者之一。

迄今為止最大的貓

研究者表示，這一次發現的劍齒貓物種Machairodus lahayishupup，很可能是有史以來地球上出現的最大貓科動物，它的體重將近600斤，可以說非常驚人了。

因為這一次發現的巨型劍齒貓化石非常完整，所以，科學家們可以通過對它的研究，來更好地瞭解它和其它貓科動物的差異和相似之處。

當然，這並不是科學家們第一次確認劍齒貓的存在，早在多年前，就已經有其它物種的劍齒貓化石被發現了，只不過從身形來看，要比Machairodus lahayishupup小很多。

在更新世晚期的地球上，劍齒貓除了廣泛分佈在北美洲之外，還廣泛分佈在歐洲大陸之上，它們極為聰明，一直到大約40萬年前，劍齒貓的全部物種，才徹底從地球上消失，至於原因，有觀點認為，或許和原始人類的捕殺有關。

巨型劍齒貓曾以犀牛為食

研究者表示，劍齒貓是一種極為凶狠的物種，它們主要以馬和幼年的猛獁象為食，並且可以用鋒利有力的牙齒，將獵物給粉身碎骨。

相較於其它的劍齒貓物種而言，體型更大的劍齒貓Machairodus lahayishupup，顯然它們的食譜要更加豐富，同時，在捕獵的過程中，也會表現得更為凶殘。

研究者認為，在Machairodus lahayishupup的生活時期裡，北美草原上有著大量的犀牛，同時也有著大量的駱駝等，這意味著，Machairodus lahayishupup可能主要以它們為食，不過，這種巨型劍齒貓，卻並沒有存活太久的時間，而是出現後不久就滅絕了。

劍齒貓為何會滅絕？

從劍齒貓滅絕的時間來看，大約是在40萬年前，這個時期的是地球，仍然是第四紀冰河時期，而且冰河世紀裡特有的物種們，也都沒有出現大規模滅絕的趨勢，所以，有觀點認為，劍齒貓的滅絕，可能並不完全是由自然因素導致的。

從自然的角度來看，劍齒貓一直都喜歡捕殺大型的草原動物，然而在冰河時期的中後階段，由於地球越來越冷，也導致劍齒貓的食物出現短缺。

再加上這個時期，早期人類已經開始了大規模的遷徙，並且人類在進化到一定階段之後，開始漸漸成為自然界的主宰者，由於劍齒貓的捕食物件，和早期人類的食物重合率很高，所以，在食物本就短缺的情況下，很可能早期人類也通過對劍齒貓的捕殺，來讓自己獲得更多的食物。

除了劍齒貓之外，在地球上，還有一種看起來和劍齒貓差不多，但是卻要比劍齒貓還大的史前生物——劍齒虎，研究認為，劍齒虎和劍齒貓也是近親關係。

可怕的劍齒虎

從出現的時間來看，劍齒虎出現的時間要比劍齒貓早很多，大約3000多萬年之前，劍齒虎就已經存在了，有觀點認為，劍齒貓可能是劍齒虎的分支物種進化而來的，當然，這還需要進一步去研究。

劍齒貓和劍齒虎的共同點之一，是它們的牙齒都好像是鋒利的劍一樣，並且都是非常凶猛的肉食性動物。

相較於劍齒貓在40萬年前就滅絕了不同，劍齒虎一直到大約9000年前才滅絕，這個時候，晚期智人早已經進化成了現代人類，並且進入到第一次農業革命時期。

好劍齒貓的滅絕原因一樣，有觀點認為，導致劍齒虎滅絕的根本原因，可能也與人類活動有關。大約1.1萬年前，伴隨著第四紀冰河時期的結束，地球的氣候環境開始大範圍回暖，這個時候，劍齒虎也開始變得食物短缺起來。

因為現代物種基本上都已經在這個時候徹底形成規模了，相較於已經有3000多萬年曆史的劍齒虎而言，現代物種無論是生存能力還是速度方面，都要比它更強，所以，劍齒虎開始漸漸有了對手，再也不是地球上最強大的動物。

但是，對於人類而言，體型龐的劍齒虎，卻仍然具有著威脅，於是，已經進入到新石器時代的人類，就開始團結起來消滅劍齒虎，從而導致它們的滅絕。

在美國，科學家們也發現了很多大規模的劍齒虎屍骨坑，這意味著，它們都是被人類集體捕殺後埋起來的，不得不說，這種史前猛獸的結局還真是悲慘。

參考文獻

sciencealert——《Newly Identified Species of Saber-Toothed Cat Was So Big It Hunted Rhinos in America》05-08