中華奇石丨臺灣——紅珊瑚：解析

紅珊瑚（學名：Corallium rubrum）營群體生活。個體直徑一般為0.5mm～2cm，每個個體具8個羽狀觸手。隔膜8個不成對，隔膜肌向腹生長，隔膜絲單葉狀。僅有一個口道溝，位於腹面。骨骼多在體內，或由體內發生後伸向體表。具有鈣質中軸骨，呈樹狀分枝，但不在一個平面上，骨骼呈淡粉紅色至深紅色。除中軸骨外，均有鈣質骨針分佈在中膠層中，常與造礁珊瑚生活在一起。

骨骼質地堅密、色澤鮮豔，常作寶石或雕刻材料，生長在溫度高於20℃的赤道及其附近的熱帶、亞熱帶地區。中國古代皇帝的朝珠即由紅珊瑚製成；也可入藥，有定驚明目之功效。由於大量開採，數量急劇減少，被列為中國一級保護動物。

紅珊瑚為水螅型的群體動物，群體生活的珊瑚個體。紅珊瑚的骨骼呈樹枝狀復體。每個分枝中心都有一根角質的骨骼中軸，軟體包圍在骨骼外面，許多珊瑚蟲圍繞著軸生長。這些柱狀軸高達20釐米，直徑3釐米。紅珊瑚蟲的軟體有中膠層和內胚層、外胚層二層細胞。紅珊瑚蟲通過外胚層分泌骨骼——紅珊瑚。剛性菌落在基柱上向四面八方生長，生成一種毛茸茸的形狀。枝幹上分佈著半球形的短花萼，基座擴展的息肉是白色透明的，有八隻觸角良好的小羽片。一旦珊瑚被觸碰，息肉在盞內收回。柱形枝上具鈣質骨針、骨片，徑向對稱，疣短棒狀。顏色通常為暗紅色。

紅珊瑚體呈柱形，柱的長短因種及生活環境而不同，身體以基盤固著在岩石、沙底、貝殼或其他物體上。遊離端為口端，口端向外擴展形成口盤，口盤周圍有一圈或許多圈觸手，觸手中空。八放珊瑚觸手均為8個，成羽狀，即每個觸手向兩側伸出成行的小突起。珊瑚綱動物的胃腔結構也較水螅綱複雜，即由體壁的內胚層有順序的向胃腔延伸形成了許多隔膜，將胃腔分隔成許多小室，以增加胃腔的表面積，如八放珊瑚具有8個隔膜，上端均與口道相連，隔膜的組織學結構是由兩層內胚層細胞、中間夾有中膠層所組成，初級隔膜的內端部分與口道的內胚層相連，其他等級的隔膜內端均遊離，遊離端隔膜膨大形成三葉狀，稱為隔膜絲（mesenterial filament）。隔膜絲的兩個側葉上細胞的表面分佈有大量的纖毛，纖毛的搖動有利於胃腔中液體的循環，中葉上分佈有大量的刺細胞及腺細胞，所以瑚珊綱胃腔中的刺細胞是內胚層起源。腺細胞可以分泌消化酶進行食物的消化。八放珊瑚的隔膜絲僅有中葉而無側葉。隔膜絲一般比隔膜更長，末端在冒腔中游離、或纏繞在胃腔底部，稱為槍絲（acontium），有時可由體壁上的小孔或從口伸出體外以協助捕食。珊瑚綱動物體內的肌肉比水螅綱發達。水螅所具有的皮肌細胞中的肌原纖維已不存在，而是由內胚層產生了獨立的肌肉束，分佈在隔膜上或中膠層中。發達的肌肉束使身體可以伸長或縮短，以及將觸手縮回胃腔中。

八放珊瑚隔膜上的縱肌束均為腹向排列，其體壁的環行肌也由內胚層發生，在口盤處特別發達。珊瑚綱的神經結構也是形成上皮神經叢和胃層的神經叢，只是具有更多的雙極神經元，也有突觸傳導，所以反應較水螅綱動物迅速。沒有特殊的感官。珊瑚綱動物多數為雌雄異體，其生殖腺位於隔膜上，在縱肌束及隔膜絲之間形成長帶狀，生殖細胞來源於內胚層的間細胞，但一般情況指向隔膜是不孕的。如果是雌雄同體的種，一般是雄性先熟（protandry），以避免同體受精。生殖細胞排到體外，在海水中受精，或在胃腔中受精，發育中經過浮浪幼蟲，再發育成成體。

紅珊瑚是珊瑚綱中能形成骨骼的種類，骨骼是由體表分泌形成，骨骼成分為碳酸鈣，骨質堅硬，生活在熱帶淺海中，所形成的石灰質骨骼不斷在淺海區堆積，並與其它形成鈣質骨骼的動植物，例如軟體動物、腕足動物、棘皮動物、石灰藻等一起經過地質年代的堆積作用，在海洋中形成了礁石、島嶼，這種珊瑚也稱為造礁珊瑚（reef corals）。

骨骼成分為碳酸鈣。由個體的基盤部及體柱的下端表皮細胞向體外分泌鈣質，共同構成一個杯狀骨骼而不形成骨針，身體位於骨骼杯槽內。杯狀骨骼形成時，個體的基盤部分分泌鈣質形成基板，體柱下端分泌的鈣質形成杯槽的四周稱外壁，基盤的體壁在成對隔膜之間內陷，而其所分泌的鈣質形成許多輻射隔板，隔板也隨隔膜相應的分為一級隔板，二級隔板等。群體中個體之間也有共肉相連，共肉部分的外胚層分泌的鈣質形成共骨（coenenchyme）。 珊瑚群體及骨骼增長的速度由種及環境而決定，溫暖的夏、秋季節較寒冷的冬、春季節生長快，因此在珊瑚骨上留下類似樹木的年輪樣的生長環。

生長在溫度高於20℃的赤道及其附近的熱帶、亞熱帶地區，水深間20-200米的平靜而清澈的岩礁、平臺、斜坡和崖面、凹縫中。主要產於地中海、日本和臺灣海域。溫度是影響造礁珊瑚生長的限制性因素，只有海水的年平均溫度不低於20℃，珊瑚蟲才能造礁，其最宜的溫度範圍是22～28℃。主要生活在淺海區，大陸架及海島的四周，其垂直分佈限制在60米之內，在30米左右深度處生長最好。因為淺海區是日光的穿透層，有利於珊瑚體內共生藻類的光合作用，淺海區由於潮汐作用及風浪、海水的震動為珊瑚提供了豐富的食物源及充足的氧氣，並易於移走代謝產物。

生活在較清潔的海水中，如果過多的陸源物質汙染海水，便會抑制珊瑚取食、呼吸等正常生理作用的進行，就是說它們要求生活在標準鹽度範圍的海水中，即每升海水含35g的鹽，而受汙染的海水內的陸源物質也會降低海水的鹽度。

紅珊瑚生長要求的生境條件，從地中海——大西洋區和太平洋區的調查得知，它們要求有硬底、流急、無沉積物（特別是無陸源性沉積物）、水清、低光照、低溫（8～20℃），其中地中海紅珊瑚場最適溫度是10℃。紅珊瑚生長慢，壽命長，從幼蟲附著後10～12年才性成熟，每年夏季產卵，其浮浪幼蟲是負趨光性。由於紅珊瑚較其他無脊椎動物長壽，其生長速度慢、成體死亡率低都是必然的趨勢。